Welthandballer, Olympiasieger, zweimal Champions-League-Sieger, viermal französischer und dreimal deutscher Meister - so imposant liest sich die Titelsammlung des erst 24-jährigen Nikola Karabatic. Der derzeit beste Handballer der Welt will Frankreich zum WM-Titel führen. In der Equipe Tricolore spielen die besten Individualisten der Welt.
Karabatic wurde 1984 im jugoslawischen Niš geboren. Als Vierjähriger verließ er, Sohn einer serbischen Mutter und eines kroatischen Vaters, seine Heimat, weil sein Vater Branko in Frankreich einen Vertrag als Profihandballer bekam, was seinen Sohn inspirierte: “Mit sieben oder acht war in meinem Kopf völlig klar: Ich will der beste Handballer der Welt werden. Das war kein Traum, das war mein Ziel, und ich wusste, dass ich es schaffen würde”, sagte Karabatic der “Süddeutschen Zeitung”.
Sein Vater war sein Trainer, Nikola hatte außergewöhnlich viel Talent, spielte mit Älteren und war stets der Beste. Bereits als 17-Jähriger spielte Karabatic bei Montpellier HB in der ersten Liga und ein Jahr später in der französischen Nationalmannschaft. Mit Montpellier gewann er 2003 die Champions League. 2005 wechselte der linke Rückraumspieler zum THW Kiel und sammelte weiter Titel.
“Ich habe jedes Jahr einen großen Titel gewonnen. 2006 die Europameisterschaft, 2007 die Champions League mit Kiel und 2008 bin ich Olympiasieger geworden. Für 2009 haben wir noch viel vor und da zählt der WM-Titel sicher dazu”, äußerte sich Karabatic optimistisch in der “Handballwoche”. Der Welthandballer fürchtet vor allem Gastgeber Kroaten: “Die sind doch schon favorisiert, wenn sie auswärts spielen. Die Arenen werden brennen, wenn Kroatien spielt. Aber diese Stimmung spornt uns auch an. Ich freue mich darauf.”