In den Play-Off-Spielen zur Handball-WM 2011 in Schweden muss Deutschland gegen Griechenland ran. Das Hinspiel findet am 12. Juni in Dortmund statt, eine Woche später, am 19. Juni, geht’s nach Griechenland. Heiner Brand testet derweil seinen Kader.
Nach dem enttäuschenden zehnten Platz bei der EM 2008 in Norwegen soll diesmal alles besser werden. Ziel ist es, sich für die Weltmeisterschaft 2011 in Schweden zu qualifizieren. Dafür muss das Team um Nationaltrainer Heiner Brand in den Play-Offs im Sommer Griechenland schlagen. Keine leichte Aufgabe.
Deutschland gegen Griechenland, das wird kein Selbstläufer, schätzte Brand die deutschen Chancen gegen Griechenland ein. Das Gute an der EM sei, so der 58jährige Coach, dass alle gesehen haben, dass wir uns auch über Siege gegen die vermeintlich Kleinen freuen müssen. Die neue Bescheidenheit kommt nicht von ungefähr, noch ist die Handball-Nationalmannschaft nicht WM-reif, noch der optimale Kader nicht gefunden. Heiner Brand testet seine Mannen deshalb umso intensiver. Im Spiel gegen die Schweiz konnte sich das runderneuerte DHB-Team nach einem enttäuschenden Remis im Hinspiel (26:26) vierundzwanzig Stunden später souverän mit 34:26 gegen die Eidgenossen durchsetzen.
Pascal Hens, der bei der EM noch verletzt war, sagte nach dem Spiel, es sei ein schönes Gefühl wieder im Nationaltrikot zu spielen. Es habe die Abstimmung gefehlt, aber genau deshalb seien die Spiele wichtig gewesen. Wir haben noch Potenzial nach oben. Die Abstimmung hat nicht zuletzt deswegen gefehlt, weil Brand seinen Kader gehörig umgestellt hatte. Einige Spieler der EM waren nicht dabei, aber sie gehören weiterhin zum Kader, so Brand. Er wollte bei dieser Gelegenheit auch mal andere Spieler testen.
Vor den Play-Off-Spielen gegen Griechenland haben die Handballer um Heiner Brand noch Zeit, weiter zu testen. Vom 15. bis 17. April wird das DHB-Team an einem Vier-Nationen-Turnier (Bring-Cup) in Norwegen teilnehmen, Gegner sind hier Norwegen, Dänemark und Schweden. Griechenland, Olympia-Sechster von 2004, gehört zu den kleinen Gegnern auf dem Weg zur Handball-WM 2011.